La vérification EPI, qu’est ce que c’est et comment s’y prendre ?

La vérification EPI, prend-on vraiment la peine de s’y attarder ? Alors oui, on a souvent d’autres choses à faire, mais la saison d’escalade en salle étant ouverte, un petit ménage hivernal s’impose comme une belle occasion de faire du tri et de vérifier l’état de son équipement. Car la plupart des équipements de protection du grimpeur (casque, harnais, mousquetons, corde...) sont des équipements de protection individuelle (EPI). C'est-à-dire que ces équipements contribuent à vous protéger contre des risques susceptibles de menacer votre sécurité. Et être un bon grimpeur, c’est aussi être responsable et bien connaître son matériel. Alors ? On vous donne quelques conseils pour faire vos vérifications dans la joie et la bonne humeur ?

La vérification EPI est réglementaire et imposée par le Code du travail. Comme on tient beaucoup à vous et à votre sécurité, on vous propose l'essentiel des informations et quelques conseils pour adopter les bons réflexes. 

A partir du moment où vous avez des EPI, vous devez savoir qu'il est indispensable de les gérer et de contrôler leur état et leur bon fonctionnement. Pour cela, il y a deux sortes de contrôle : 

• un contrôle avant chaque utilisation et 
• un contrôle approfondi que Petzl recommande à minima tous les 12 mois (hors évènement exceptionnel)

Vérifier son matériel avant chaque utilisation est un conseil qui coule de source, mais tellement important, qu'on aime bien le rabâcher un petit peu : 

Les équipements de protection individuelle (EPI) sont susceptibles d'être abîmés, dégradés, souillés et s'usent aussi en fonction de l'intensité et des conditions d'utilisation et d'environnement. C'est pour cela, qu'avant chaque utilisation, ils doivent faire l'objet d'une vérification visuelle et fonctionnelle. C'est en vérifiant fréquemment l'état visuel de son équipement, ainsi que l'efficacité de celui-ci, que vous pourrez repérer une usure et donc anticiper le risque d'accident.

La vérification se fait avant chaque utilisation sur la base des prescriptions indiquées dans la notice d'utilisation que vous pouvez retrouver depuis toutes les pages produits sur petzl.com

Ce qu'on appelle contrôle approfondi, c'est une vérification complète et détaillée de votre matériel par une personne compétente au minimum tous les 12 mois ou à la suite de tout événement exceptionnel susceptible d'altérer la fiabilité du matériel. 

En plus des contrôles avant chaque utilisation, il est important de faire réaliser une vérification approfondie de vos EPI par un vérificateur compétent a minima tous les 12 mois. Ces vérifications viennent en complément des contrôles que vous effectuez avant l'utilisation de vos équipements. 

Certains cas d'usure sont assez courants car certaines zones du matériel s'usent plus vite que d'autres selon les usages. Le plus connu est certainement les points d'encordement des harnais. On sait aussi qu'à force de chuter sur une corde, souvent les extrémités finissent par faire “chaussette”. Ou encore, les mousquetons et dégaines s'usent à force de travailler sur les points de passage de la corde. Il est donc important d'effectuer des vérifications et un suivi de son matériel,  afin de savoir s' il est possible d'effectuer des actions de réparation/surveillance ou décider de mettre son EPI au rebut.  

Voici quelques exemples d'usure assez fréquents, entraînant soit des actions de maintenance/surveillance soit une mise au rebut : 

Ces exemples, même s'ils sont fréquents, ne sont pas les seuls et c'est pour cela que nous mettons à votre disposition, pour chacun de nos produits, la procédure officielle de vérification ainsi qu'une fiche de suivi EPI à retrouver sur petzl.com. Ces documents sont là pour vous faciliter la tâche (qui est un peu rébarbative, on vous le concède) et vous permettre de ne rien laisser de côté.

La procédure officielle de vérification EPI indique les instructions et la marche à suivre pour la vérification de chaque produit et la fiche de suivi EPI permet de vérifier chaque étape de la procédure grâce à 5 états possible du produit : 

• bon état 
• état à surveiller
• action à effectuer 
• ne pas utiliser, rebuter 
• non concerné 

Afin de conserver un historique, mais aussi une traçabilité, il convient ensuite d'enregistrer les vérifications EPI que vous effectuez dans ce qu'on appelle un registre de sécurité. Créez un petit dossier sur votre ordinateur pour retrouver facilement l'historique de vos équipements, ou un format papier bien évidemment (pour les puristes, mais pas très écolo).

La mise au rebut de son matériel, un moment que l'on redoute tous, mais qu'il est crucial de connaître : 

Même si on adorerait qu'il en soit autrement, certains de nos produits ne sont pas éternels et ont une durée de vie limitée. Pour les produits en plastique et textile, la durée de vie maximale est de 10 ans à partir de la date de fabrication. Attention la date de fabrication ne correspond pas à la date d'achat, vous pouvez la retrouver grâce au numéro de série de votre EPI, voici quelques indices : 

Comment puis-je connaître l'âge de mon équipement Petzl de type EPI ?

En revanche, pour les produits métalliques, la durée de vie n'est pas limitée. Par contre, comme évoqué un peu plus haut, un événement exceptionnel peut vous conduire à rebuter un produit après une seule utilisation. Cela peut être lié au type et à l'intensité d'utilisation, ou à l'environnement d'utilisation : milieux agressifs, arêtes coupantes, températures extrêmes, produits chimiques. 

Pour ceux qui aimeraient en savoir plus sur les durées de vie des équipements n'hésitez pas à regarder cette vidéo :

COMMENT PETZL ACCOMPAGNE SES UTILISATEURS DANS LE SUIVI DE LEURS EPI

Il est très important d'entretenir son matériel afin de prolonger au maximum sa durée de vie. Mais quand un de vos EPI doit être mis au rebut, il est aussi important de suivre certaines règles. Dans un souci de sécurité, L'EPI doit être rendu inutilisable avant la mise au rebut. Il s'agit par exemple de couper la sangle jugulaire d'un casque ou encore couper le pontet d'un harnais. Ensuite, il est primordial de mettre le produit dans le bon bac de tri selon les matériaux qui le composent (textile, partie métallique, plastique …). Pour en savoir plus nous vous invitons à lire notre document sur la mise au rebut.

En conclusion, les équipements de protection individuelle (EPI), nous permettent de pratiquer des sports à risques. Logiquement, il appartient à chacun de nous, d'être conscient et responsable, de vérifier et contrôler son matériel. Que ce soit un contrôle de routine avant chaque utilisation, un contrôle approfondi tous les 12 mois ou suite à un évènement exceptionnel, chaque vérification et suivi de son matériel est essentiel à la sécurité de tous. Alors prenez un peu de temps, et offrez vous le plein de tranquillité !