Élagage vertical : un immeuble végétal à Milan

Un groupe entièrement équipé par PETZL intervient sur les arbres du "Bosco Verticale", le complexe vert architectural installé sur les façades des deux tours inaugurées en octobre dernier à Milan. Une vraie aventure qui au sein même de la métropole lombarde n'a échappé ni aux journalistes ni aux curieux. Renato Comin, qui fait partie du groupe d'intervention, témoigne des spécificités de ce chantier.

Le "Bosco Verticale" est installé sur les façades de deux tours résidentielles conçues par Boeri Studio; le premier bâtiment mesure 111m de hauteur (27 étages) et le second 78 m (19 étages). Il forme un véritable paysage de jardins suspendus : une plantation de plus de 700 arbres et 4300 arbustes et fleurs sur les immeubles impose ce nom de forêt en hauteur ! 
Située en plein cœur de Milan, la structure fait partie du Projet PORTA NUEVA, qui vise à renouveler le quartier historique ISOLA di MILANO. Son avenir s'annonce d'ores et déjà radieux car en novembre 2014, le "Bosco Verticale" a été proclamé vainqueur de l’International Highrise Award, la prestigieuse compétition internationale biennale qui prime le plus beau gratte-ciel du monde. Le complexe milanais a été choisi parmi les 800 gratte-ciels des continents du monde entier.

Cette œuvre végétale nécessite un entretien régulier avec des compétences spécifiques en élagage et en accès sur corde. Deux opérations d'élagage ont étés prévues à cet effet.

Les spécificités du chantier

Pour Renato Comin : "Ce qui est sûr, c'est qu'au début, tout cela nous semblait absolument nouveau même si nous élaguons depuis plus de 25 ans. De surcroit l'intervention sur des bâtiments de telle dimension dépassait aisément le simple élagage et exigeait des connaissances en accès sur corde avec des ancrages installés sur les sommets des édifices. 
Nous avons fait une première semaine d'essai avec trois personnes puis pendant deux semaines nous nous y sommes employés à cinq. En définitive nous avons choisi de faire des déplacements verticaux plutôt que latéraux. C'est une méthode plus sûre. Chacun d'entre nous, chaque jour, effectue sa descente en intervenant sur les arbres. Nous avons également dû mettre au point un plan d'action complexe. Nous devions déclarer l'heure à laquelle nous devions passer à chaque étage, prévoir le moment exact, planifier avec soin la durée de l’intervention. Cela n'a pas été facile".

Allier architecture végétale et sécurité...

Le "Bosco Verticale" est composé de différentes espèces d'arbres. Il y a des frênes, des hêtres, des oliviers, des chênes verts, etc. Même s'ils peuvent se développer beaucoup plus, ces arbres à haute tige doivent être taillés pour éviter de dépasser les 8 à 9 mètres de hauteur. En effet, ces arbres disposent de bacs à terreau renforcés d'un mètre de profondeur uniquement. Il est nécessaire de maîtriser leur croissance pour garantir leur stabilité. "Il ne s’agit pas toutefois d'une opération improvisée" assure Renato Comin. "À l'origine du projet il y a eu une étude minutieuse des méthodes d'irrigation pour permettre aux plantes de développer un système racinaire dense et solide." 

En ce qui concerne les mesures de sécurité, le bâtiment est équipé d'ancrages résistants aux rafales de vent, afin d'assurer le suivi et le contrôle constant des plantes. 

Mais comment en arrive-t-on à exercer un tel métier?

"Je viens de l'escalade et du déblaiement même si cela fait 23 ans que je m'occupe d'arboriculture. L'un des nôtres vient également de la spéléologie et a pratiqué ensuite l'escalade, un autre collègue encore qui s'est mis à l'escalade récemment. Les deux derniers membres de l'équipe ont travaillé uniquement sur les arbres."

"Je me suis spécialisé au cours de formations. En cette matière certains d'entre nous ont été de véritables pionniers et d'ailleurs je fais partie moi-même du groupe qui a imposé au départ un enseignement en bonne et due forme de l'activité. En ce qui concerne l'apprentissage des techniques d'élagage j'ai eu la chance de vivre en premier plan le moment où l'arboriculture ornementale provenant de l'étranger a été adoptée en Italie. Il s'agissait des années 90. Pendant cette période il fallait étudier sur des textes écrits en langue anglaise car rien n'existait encore en italien. Maintenant la spécialisation est reconnue au niveau européen et pour être habilité il faut passer des examens sur des matières qui vont du Protocole de sécurité lors du processus d'élagage à la Biologie et tant d'autres encore."
 

Et PETZL dans tout ça ? 

"Nous nous sommes adressés à PETZL car son matériel constitue pour nous une réelle garantie. Il s'agit des meilleurs équipements existants sur le marché tout en tenant compte du rapport qualité/prix absolument excellent. Le seul aspect incongru est que j'ai dû choisir un harnais de taille XS au lieu de ma taille habituelle moyenne. Évidemment les modèles ont été créés en vertu du fait qu'en général les personnes qui opèrent sur corde sont très robustes. Moi par contre j'ai une constitution moins développée."

Les deux tours surplombent le grand parc public plus connu sous le nom de "Jardins de Porta Nuova" et bénéficient également du panorama du "Jardin de Castillia", un espace vert de 8000m2, un endroit idéal pour se promener, se distraire et se détendre.