En Sicile, Palerme est la ville où l'escalade a fait ses premiers pas et où elle s'est développée grâce à Roby Manfrè, "père" de plus de 300 voies ouvertes partout sur l'île et "père" de plus d'une génération de grimpeurs siciliens. San Vito Lo Capo, en revanche, est la zone qui a le plus fait connaître, aux grimpeurs du monde entier, le rocher de rêve de cette île, laquelle incarne si bien ce triptyque fait de roche, de soleil et de mer, tant apprécié des grimpeurs. Le Petzl Legend Tour fait halte aujourd'hui en Sicile pour explorer non seulement les grandes murailles qui entourent Palerme, où les nouveaux matins verticaux ont de solides racines, mais aussi pour redécouvrir les murs "invisibles" de la région de Syracuse, où l'escalade est étroitement liée aux culture, musique et traditions de ces lieux totalement immergés dans la nature.
Cavadonna, Cugno Lupo et Cava Giorgia. À la découverte des montagnes Iblei, de Canicattini Bagni, ville de la musique jazz et de l'inoubliable île d'Ortigia
Les Monts Iblei, un plateau qui domine la zone sud-est de la Sicile et conserve un patrimoine historique et paysager d'une valeur inestimable, sont marqués par des "montagnes inversées". On ne peut pas espérer apercevoir ces montagnes en levant les yeux vers le ciel car il faut d'abord descendre dans les canyons qui traversent ce plateau et explorer les nombreuses carrières qui le caractérisent. Vous êtes ainsi immergés dans une étendue verte qui semble infinie, parsemée d'une végétation encore primaire et riche d'histoire qui encadre des fermes isolées. Ici, l'art de grimper en hauteur doit être vécu à l'envers et il faut descendre au cœur de la terre pour découvrir des grottes couleur de soleil, ponctuées de parfaites stalactites ou de dalles grises criblées de trous ou de gouttes d'eau dessinées sur le rocher.
C'est en survolant en ULM la commune de Cavadonna, l'un des plus grands canyons de la région de Canicattini Bagni, que Massimo Cappuccio, dont la vie était axée sur l'escalade, a vu pour la première fois du dessus ce qui allait devenir le secteur le plus apprécié de la région de la Sicile orientale. C'est grâce au travail de Massimo, Giorgio Iurato, Peppe Gallo, Massimo Flaccavento et surtout d'un Sicilien d'adoption, l'Autrichien Christian Leube, qu'est né un joyau qu'il faut aujourd'hui redécouvrir. L'œil expert de Christian s'est immédiatement porté sur les spots à aménager au cœur du plus grand dévers du canyon : ici la beauté de la grimpe va de pair avec le calme qui règne en maître, permettant de grimper en symbiose avec la nature.
Christian a apporté son expérience de grimpeur qui a grandi à la verticale dans les hauts lieux de l'escalade sportive américaine, également dans d'autres zones de Canicattini Bagni et c'est ainsi qu'il a découvert le potentiel d'un autre canyon, celui de Cugno Lupo, capable d'offrir encore de nouvelles possibilités. La véritable force vive de cette terre est la motivation et le talent de Dario Di Gabriele et du groupe de forts grimpeurs dont Christian et lui font partie, à savoir la Bobo's Extreme Team. Avec Dario, nous découvrirons de nouveaux joyaux verticaux et la beauté du Cava Giorgia. Enfin, nous serons accompagnés le regard doux et déterminé d'une Sicilienne de dix-huit ans qui grimpe depuis qu'elle est à peine plus qu'une enfant, Giulia Bernardini ; elle tient bien sa place dans l'équipe italienne jeunes et porte un amour à l'escalade qui, bien qu'à ses balbutiements, a déjà porté ses fruits.
Vous découvrirez ensuite comment l'escalade à Canicattini Bagni est imprégnée de culture et de traditions millénaires que nous avons explorées dans les salles du Musée Tempo, ou Musée des Sens, des Tissus, des Migrants et de la Médecine Populaire, et parmi les notes d'une jam session qui nous est consacrée par l'Amato Jazz Trio, la première grande famille du jazz italien née à Canicattini Bagni.
Palerme et Monte Pellegrino entre passé, présent et futur.
"Palerme est la ville où l'escalade sicilienne a fait ses premiers pas, timide au début, puis de plus en plus déterminée à s'ouvrir à un monde inconnu mais prometteur" écrit Giuseppe Maurici, partenaire d'escalade historique de Roby Manfrè. Le centre de gravité incontesté de l'escalade était Roby Manfrè. Autour de lui, d'anciennes et nouvelles générations de grimpeurs lui ont emboîté le pas et ont écrit l'histoire de l'escalade en Sicile et de son développement sur le Monte Pellegrino, comme dans la réserve de Capo Gallo. Les alpinistes débarqués ici depuis le continent ont également été enchantés par le chant des sirènes des parois à couper le souffle surplombant la mer. Les histoires d'Alessandro Gogna, contenues dans le premier guide du sud "Mezzogiorno di Pietra" puis dans le livre "La pietra dei dream", ont servi de base idéale à notre voyage à Palerme. Celui-ci s'est terminé par un singulier passage de relais entre deux athlètes de l'équipe Petzl Italia : Rolando Larcher, auteur avec Luca Giupponi, Maurizio Oviglia et Nicola Sartori de Pompa Funebre (150 mètres, 8b max, 7a+ obligatoire), une perle verticale sur la Parete dei Rotoli du Monte Pellegrino, et Alessandro Larcher qui a répété le parcours ouvert par son père avec Federica Mingolla qui, dans les derniers épisodes de Petzl Legend Tour, a pris plaisir à gravir les voies les plus emblématiques de la Pietra del Sud ouvertes par Rolando Larcher !
Du rocher, du soleil et des couchers de soleil sur la mer. Grimper pour être heureux.
"Une fois, après avoir grimpé au Capo Zafferano avec lui, Chiara et Isabella, nous sommes allés nager dans la mer, puis sommes restés regarder le coucher du soleil avec nos jambes pendantes au mur. C'est pour ça qu'on a grimpé, pour être heureux." Ces mots écrits par Luigi Cutietta, une autre figure clé de l'escalade sicilienne, en souvenir de l'un des nombreux moments verticaux partagés avec Roby Manfrè, résument bien le caractère unique de l'escalade sur cette île, qu'aucun mot ni aucune image ne pourra jamais transmettre.
Ce qui est sûr, c'est que vous ne pourrez guère rester indifférent à la beauté de ces lieux où l'esprit de Roby Manfrè règne toujours en maître et où de nouvelles générations de grimpeurs grandissent sur la vague d'une passion authentique qui apporte le meilleur. Belles âmes de Sicile.
